NASA оголосило про плани здійснити у лютому 2026 року перший за 50 років пілотований політ до Місяця. Йдеться про місію Artemis II, яку спочатку планували провести не пізніше кінця квітня 2026-го, повідомляє BBC.
Місія Artemis II передбачає десятиденну подорож навколо Місяця, у якій візьмуть участь чотири астронавти. Її головною метою стане перевірка усіх ключових систем, необхідних для майбутньої висадки людей та формування довготривалої присутності на поверхні супутника Землі.
В.о. заступниці адміністратора NASA Лакіш Гокінс наголосила, що цей політ стане визначальним кроком у розвитку освоєння космосу:
«Ми разом можемо спостерігати історичну подію з перших рядів… Вікно для запуску може відкритися вже 5 лютого, але ми підкреслюємо, що безпека залишається для нас пріоритетом».
Керівниця запуску Artemis Чарлі Блеквелл-Томпсон повідомила, що основна ракета місії, Space Launch System (SLS), уже майже повністю готова. На завершальній стадії – інтеграція космічного корабля Orion та фінальні наземні випробування.
У складі екіпажу Artemis II – троє астронавтів NASA: Рід Вайзман, Віктор Гловер і Крістіна Кох, а також Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства. Вони здійснять перший політ за межі низької навколоземної орбіти після місії Apollo 17 у 1972 році. Екіпаж пролетить щонайменше 5000 морських миль (близько 9200 км) повз Місяць, що стане рекордною відстанню для людства.
Головний керівник польоту Artemis II Джефф Радіган пояснив, що така траєкторія дозволить протестувати системи без висадки на поверхню, водночас наблизивши NASA до наступного етапу – повернення людей на Місяць.
Крім технічної частини, місія має й наукову складову. Члени екіпажу братимуть участь у медичних експериментах, де досліджуватиметься вплив космічного середовища на організм. Зокрема, вчені вирощуватимуть органоїди – мініатюрні тканини, створені з клітин крові астронавтів, до і після польоту, аби порівняти їх і зрозуміти, як тривале перебування у космосі змінює людське тіло.
