General Atomics, за контрактом від Дослідницької лабораторії ВПС США (AFRL), розпочала розробку перспективного безпілотника GHOST, на який уже виділено понад 99 мільйонів доларів. Головна інновація цієї машини — гібридно-електрична силова установка, яка має забезпечити майже безшумну роботу й наднизьку помітність у бойових умовах.
Очікується, що новий безпілотник буде здатний перебувати у повітрі до 60 годин, залишаючись непоміченим завдяки мінімальній акустичній та інфрачервоній сигнатурі. Така платформа покликана стати відповіддю на сучасні загрози, адже попередні покоління дронів, зокрема MQ-9 Reaper, дедалі частіше стають мішенню для сучасних засобів ППО та авіації противника.
Гібридна силова система дрона GHOST поєднує традиційні двигуни з електричними, що дає змогу не лише підвищити економічність та час у польоті, а й значно знизити рівень шуму й теплове випромінювання. Схожі технології General Atomics уже випробовувала у проєктах MQ-Next та Gambit, які також орієнтовані на створення стелс-дронів для тривалих автономних операцій.
Деталі конструкції та бойових можливостей нового БПЛА залишаються засекреченими. Проте відомо, що роботи триватимуть у Каліфорнії та мають завершитися до серпня 2028 року. ВПС США роблять акцент на використанні GHOST у зонах із підвищеним рівнем небезпеки, де традиційні дрони є вразливими для сучасних засобів ураження.
Цікаво, що Україна раніше проявляла інтерес до ударного MQ-9 Reaper, однак через зростання ризиків його застосування та обмеження щодо виживання на сучасному полі бою, пріоритет зміщується до менш помітних і більш захищених рішень. Саме такими можуть стати нові дрони на кшталт GHOST, що поєднують «невидимість» і автономність для ефективного ведення бойових операцій навіть проти потужної ППО противника.
