Українські полярники стали свідками рідкісного для цих широт явища. Поблизу антарктичної станції “Академік Вернадський” вони помітили королівського пінгвіна – вид, який не характерний для цього регіону.
Неочікуваного гостя зафіксували під час польових робіт і згодом оприлюднили світлини у Національному антарктичному науковому центрі. Для вчених поява цього птаха стала справжнім сюрпризом, адже королівські пінгвіни зазвичай тримаються значно північніше.
Цей вид вважається теплолюбним і мешкає переважно на субантарктичних островах. Найближча відома колонія королівських пінгвінів розташована приблизно за 2 тисячі кілометрів від “Вернадського”. Втім, окремі особини інколи заходять у район острова Галіндез та навколишні території.
Цього разу пінгвіна помітили не безпосередньо біля станції, а на сусідньому острові Бут. Саме туди біологи 30-ї Української антарктичної експедиції вирушили для планового обліку пташенят місцевих видів.
Острів Бут є місцем гніздування одразу трьох видів пінгвінів:
- субантарктичних
- антарктичних
- пінгвінів Аделі
За словами біологині експедиції Зої Швидкої, зустріч із королівським пінгвіном стала результатом збігу обставин. Спочатку команда планувала висадку в іншій локації, однак через складну льодову ситуацію була змушена змінити маршрут.
“Таким чином ми перевиконали план і побачили одночасно чотири види пінгвінів замість трьох”, – розповіла науковиця.
Загалом в Антарктиці мешкає п’ять видів пінгвінів. Королівські серед них поступаються за розмірами лише імператорським. Їхній зріст сягає близько одного метра, а вага може доходити до 18 кілограмів. Характерною ознакою виду є яскраві помаранчеві плями на щоках і шиї.
На відміну від субантарктичних родичів, королівські пінгвіни не будують кам’яних гнізд. Вони відкладають лише одне яйце і висиджують його на лапах, прикриваючи спеціальною шкірною складкою.
Випадкова поява такого птаха біля української станції стала ще одним підтвердженням того, що навіть добре вивчені антарктичні маршрути здатні дивувати дослідників.
