Дослідники з Великої Британії створили інноваційний пристрій, який може стати альтернативою хірургічним втручанням у лікуванні низки неврологічних хвороб. Йдеться про ультразвуковий “шолом”, здатний надсилати точні механічні імпульси в мозок без потреби імплантації електродів чи інших інвазивних процедур.
Розробка потенційно може допомогти людям із хворобою Альцгеймера, синдромом Туретта, депресією, Паркінсоном та іншими станами. Дослідження було опубліковане у журналі Nature Communications та привернуло увагу міжнародної наукової спільноти.
На відміну від глибокої стимуляції мозку, яка передбачає кілька складних операцій, ультразвуковий “шолом” працює без проникнення в організм. Пристрій складається з 256 джерел хвиль і розташовується на голові пацієнта всередині сканера МРТ. За словами співавторки проєкту Іоани Григорас, спочатку конструкція здається масивною, однак до неї швидко звикаєш.
Технологія розроблялася понад десять років спеціалістами з Університетського коледжу Лондона та Оксфордського університету. Під час перших випробувань на семи добровольцях хвилі спрямовували на ділянку мозку розміром із рисове зерно. Результати показали виняткову точність — вплив здійснювався на латеральне колінчате тіло, що відповідає за обробку зорових сигналів.
“Хвилі досягали мети з безпрецедентною точністю, і цього раніше нікому не вдавалося”, — зазначила старша авторка роботи, професорка Шарлотта Стагг. В експерименті також було доведено, що пристрій здатний знижувати активність зорової кори. На думку дослідників, якщо подібну стимуляцію застосувати до зон, відповідальних за рух, це допоможе усунути тремор у хворих на Паркінсона.
Ельза Фураньян, професорка неврології, яка не брала участі в проєкті, назвала розробку “важливою віхою у нейронауці”. Вона переконана, що результати можуть відкрити шлях до клінічного використання нового підходу.
Науковці вже планують протестувати пристрій для впливу на ділянки мозку, пов’язані зі шизофренією, відновленням після інсульту, болем і депресією. У майбутньому вони хочуть зробити шолом компактнішим і зручнішим, щоб його можна було використовувати навіть у домашніх умовах.
Попри потребу в додаткових дослідженнях, автори переконані: їхня розробка має потенціал стати практичним інструментом для лікарів і замінити інвазивні імпланти мозку. За словами Шарлотти Стагг, команда сподівається побачити перші клінічні застосування технології вже найближчими роками.
