Мобільний оператор “Київстар” 24 листопада відкрив усім своїм абонентам тестовий доступ до супутникової технології Starlink Direct to Cell. Вперше в Європі користувачі змогли надсилати та отримувати SMS тоді, коли наземний звʼязок зникає, а поблизу немає жодної базової станції.
За першу добу до мережі “Київстар – SpaceX” підʼєдналося понад 300 тисяч користувачів, які вже обмінялися десятками тисяч текстових повідомлень. Водночас сервіс поки що працює з низкою обмежень і розглядається як резервний канал звʼязку на випадок блекаутів, віддалених територій та надзвичайних ситуацій.
Супутник як базова станція: принцип роботи Direct to Cell
Starlink Direct to Cell – це технологія SpaceX, яка дозволяє звичайному смартфону напряму підʼєднуватися до супутника без додаткових терміналів чи антен. Для цього на низьку орбіту вивели модифіковані супутники з LTE – обладнанням: вбудованими антенами та eNodeB, тобто фактично “базовими станціями” стандарту 4G.
Для телефона такий супутник виглядає як ще одна мобільна мережа. Смартфон надсилає сигнал, його приймає супутник, далі дані передаються через лазерні канали між іншими апаратами й повертаються на наземну інфраструктуру оператора. Єдина умова для користувача – перебувати на відкритій місцевості, де є прямий огляд неба.
У компанії пояснюють, що головне завдання нової мережі – дотягнути базовий звʼязок туди, де його немає зовсім, або де наземні мережі періодично “падають”. За оцінками “Київстару”, 20 – 25% території України й досі лишаються “білими плямами” покриття. Це гірські райони, віддалені села, малозаселені території.
Окремо оператор наголошує на безпековому вимірі. За даними ДСНС за 11 місяців 2024 року, лише в Карпатському регіоні вдалося врятувати близько 600 людей, ще 18 загинули. У компанії вважають, що можливість надіслати хоча б одне SMS у горах чи в ізольованій місцевості може стати критично важливою.
Супутниковий канал, за словами президента “Київстару” Олександра Комарова, покликаний підстрахувати українців і в умовах масових відключень електроенергії. Лише в жовтні – листопаді 2025 року сумарна тривалість відключень у Київській області сягнула 200 тисяч годин.
Хто вже може користуватися супутниковим SMS
Зараз Direct to Cell працює на смартфонах з підтримкою 4G (LTE) під керуванням Android. Для абонента це виглядає як ще один шар LTE – покриття, тільки джерелом сигналу є не вежа звʼязку за кілька кілометрів, а супутник над головою.
Підтримка iPhone очікується для моделей, починаючи з iPhone 13. Вона має зʼявитися після найближчого оновлення програмного забезпечення.
“Ми вже на етапі технічного впровадження й запуску цієї технології на iOS. Водночас у всьому, що стосується Apple, складно давати чіткі обіцянки – Україна не в їхньому топі пріоритетів. Сподіваюся, що встигнемо до Різдва, але остаточне рішення не за нами”, – пояснює Олександр Комаров.
Поки що через супутники можна передавати лише SMS. Голосові дзвінки й мобільний інтернет заплановані на наступні етапи, коли мережа отримає більшу пропускну здатність.
Прикордонні та прифронтові території: чому є обмеження
Окремий блок обмежень стосується прикордонних регіонів. Чим ближче до державного кордону – орієнтовно в радіусі 20 – 30 кілометрів – тим слабшим може бути сигнал, а ймовірність отримати сервіс зменшується.
Причина не в технічних можливостях, а в регуляторних вимогах. Сусідні країни використовують той самий радіочастотний ресурс, тому потрібно уникати взаємних завад – це стандарт електромагнітної сумісності, який зобовʼязані враховувати всі оператори.
Щодо прифронтових територій “Київстар” поки оцінює ризики разом із профільною робочою групою. Офіційних тестів у зоні бойових дій не проводять, але наголошують, що основні питання стосуються майбутньої передачі даних, а не SMS. Саме тому стартовий етап обмежили текстовими повідомленнями.
Наступний рівень – голос та “легкі” дані
Технічно супутники вже здатні підтримувати не лише SMS, а й голос та мобільний інтернет. Однак упирається все в ємність мережі – наскільки потужним є супутникове угруповання та скільки трафіку здатне обробити.
Коли “Київстар” підписував угоду зі Starlink у грудні 2024 року, на орбіті було близько 60 супутників з підтримкою Direct to Cell. Зараз їх уже понад 650. З кожним новим запуском збільшується і пропускна здатність, і стабільність сервісу.
На ємність супутникового звʼязку впливають три ключові фактори:
- кількість супутників, які одночасно покривають певну територію;
- обсяг радіочастот, виділених під цю технологію;
- те, який саме обсяг трафіку кожен супутник може обробляти в одиницю часу.
Перед повноцінним мобільним інтернетом “Київстар” розглядає проміжний крок у вигляді так званих “легких даних”. Йдеться про спрощені версії популярних застосунків – наприклад, варіант месенджера, який не підвантажує відео автоматично, передає фото лише за запитом і підтримує базові голосові виклики без великих обсягів трафіку.
Фінансова сторона проєкту не розголошується – оператор не називає сум контрактів і щомісячних платежів за використання супутникової мережі. Відомо лише, що наглядова рада “Київстару” затвердила рішення протягом року надавати супутникові SMS безплатно. Також озвучується варіант продовжити безкоштовний доступ до завершення дії воєнного стану.
Окремо в компанії бачать потенціал Direct to Cell для бізнесу – насамперед для аграрного сектору, фінансових установ та інших галузей, які працюють у полі, на віддалених обʼєктах і там, де раніше звʼязок був обмежений або взагалі відсутній.
Що змінюється для телекомринку
Дозвіл на використання супутникового звʼязку у форматі Direct to Cell наразі отримав лише “Київстар”. Керівниця НКЕК Лілія Мальон підтримує підхід, коли супутники підсилюють мобільні мережі, розширюючи покриття по всій країні. Такий курс відповідає стратегії цифрового розвитку та світовим трендам.
SpaceX розгортає подібні рішення не тільки для України – проєкти Direct to Cell тестуються у США та інших державах. Раніше “Київстар” розглядав можливість співпраці з OneWeb, але цей напрямок не реалізували, оскільки значна частина ємності, призначеної для України, вже була продана та зарезервована.
Паралельно інші українські оператори також рухаються в бік супутникових рішень. Відомо, що Vodafone Україна працює з американською компанією Lynk над власним проєктом супутникового звʼязку.
Запуск “Київстар – SpaceX” у тестовому режимі фактично відкриває для українського ринку новий клас послуг – гібридні мобільно – супутникові мережі, які мають доповнювати, а не замінювати традиційний стільниковий звʼязок. І навіть якщо поки йдеться лише про SMS, для багатьох регіонів країни це вже означає якісно інший рівень доступу до звʼязку в найскладніші моменти.
