Мозок людини продовжує змінюватися значно довше, ніж вважалося раніше. Нове дослідження Кембриджського університету показало: структурне дорослішання нервової системи триває навіть після 30 років і проходить через п’ять чітких етапів.
Вчені проаналізували майже 4000 МРТ-сканів людей від 1 до 90 років та змоделювали еволюцію нейронних зв’язків протягом життя. На основі цих даних вдалося виділити п’ять періодів розвитку мозку, кожен з яких має свою “поворотну точку”.
П’ять епох розвитку мозку
- Дитинство – від народження до 9 років
- Підлітковий етап – 9-32 роки
- Дорослість – 32-66 років
- Раннє старіння – 66-83 роки
- Пізнє старіння – після 83 років
Ключові зміни в роботі мозку вчені пов’язують із чотирма моментами різкої перебудови. Саме вони визначають, як швидко формуються або руйнуються нейронні мережі.
“Розуміння того, що розвиток мозку – це не плавний рух уперед, а серія важливих змін, допоможе визначити періоди найбільшої вразливості”, – пояснив професор Дункан Астл, старший автор дослідження.
Що відбувається всередині мозку
У дитинстві відбувається активна “консолідація мережі”: зайві синапси відсіюються, а найефективніші – зміцнюються. Об’єм сірої та білої речовин швидко збільшується, кора досягає максимальних показників товщини.
Підлітковий період триває до 32 років. Білої речовини стає більше, зв’язки працюють швидше та якісніше. Це підсилює когнітивні функції і свідчить про незавершеність формування мозку навіть у молодих дорослих.
“Ми не говоримо, що 30-річні поводяться як підлітки. Це лише модель змін, яку ми бачимо на рівні структури”, – підкреслила головна авторка роботи Алекса Муслі.
Найпомітніший перелом настає приблизно у 32 роки – мережі мозку стабілізуються, а різні його ділянки стають чіткіше розділеними. Після цього починаються процеси, які пов’язують зі старінням.
Старіння та втрата зв’язків
У віці після 66 років кількість зв’язків поступово зменшується. Дослідники зазначають, що це природний етап, пов’язаний з дегенерацією білої речовини. Після 83 років темп змін пришвидшується.
Інші роботи вже показували, що прискорення старіння мозку настає приблизно у 44 роки і продовжує наростати до 67, однак нове дослідження розкриває загальну архітектуру цього процесу та окреслює “епохи” розвитку значно точніше.
Науковці сподіваються, що ці результати допоможуть краще розуміти, в які періоди мозок найбільш чутливий до хвороб і які чинники впливають на його здоров’я протягом життя.
