Це буде не просто бій – це експеримент на очах у світу. Чемпіон світу з боксу Олександр Усик погодився на поєдинок проти людини, яка роками домінувала в іншому виді єдиноборств. І все це – на фоні пірамід у Гізі.
23 травня український боксер проведе добровільний захист поясу WBC у надважкій вазі. Його суперник – нідерландець Ріко Верховен, якого давно називають “королем кікбоксингу”. Формат – класичний бокс, без жодних послаблень чи гібридних правил.
Локація додає події особливого масштабу. Ринг встановлять просто поруч із легендарними пірамідами – організатори явно роблять ставку не лише на спорт, а й на символізм. Це бій, який має виглядати як історичний.
Для Усика цей поєдинок – крок у невідоме. Він уперше в кар’єрі зустрінеться не з професійним боксером. Водночас його власна статистика залишається бездоганною: 24 бої – 24 перемоги, з яких 15 завершилися нокаутом.
Останній раз українець виходив у ринг влітку 2025 року. Тоді він ефектно зупинив Даніеля Дюбуа і втретє у кар’єрі став абсолютним чемпіоном світу. Причому цей статус він здобував у двох вагових категоріях – спочатку у крузервейті, а згодом двічі у хевівейті.
Втім, ідеальна картина змінилася восени. У листопаді Усик відмовився від титулу WBO, через що втратив статус абсолютного чемпіона в надважкій вазі. Тепер він утримує лише частину поясів – і саме один із них стоятиме на кону в Гізі.
Що до Верховена – його історія не менш вражаюча. За плечима 37-річного нідерландця 76 боїв у кікбоксингу, з яких він виграв 66. Востаннє він програвав ще у 2015 році. З того часу – 22 перемоги поспіль.
Більше ніж десятиліття він залишався чемпіоном Glory у надважкій вазі, встановлюючи рекорд за рекордом. Зокрема, йому належить найбільша кількість перемог у титульних боях – 14, а також 28 перемог загалом у межах цього промоушену.
Однак тепер Верховен змінює правила гри. Після перемоги над Артемом Вахітовим у червні минулого року він вирішив залишити кікбоксинг і прийняти виклик у боксі. Для нього це не повністю нова територія, але майже: єдиний боксерський бій він провів ще у 2014 році, коли нокаутував Яноша Фінферу в другому раунді.
Перед поєдинком спортсмени вже провели першу битву поглядів, підігрівши інтерес до події. А букмекери тим часом визначили фаворита – хоча сам факт цього протистояння вже виглядає як щось поза звичними прогнозами.
