У Сполучених Штатах роблять черговий крок до появи повітряних таксі. Федеральне управління цивільної авіації схвалило масштабну програму випробувань електричних літальних апаратів вертикального зльоту та посадки, які тестуватимуть одразу у 26 штатах.
Йдеться про пілотну ініціативу Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program. Вона розрахована на три роки та має на меті підготувати національну повітряну систему США до появи нового класу електричних літальних апаратів.
Програма дозволяє виробникам eVTOL проводити реальні випробування своїх апаратів ще до завершення повного процесу сертифікації. Для авіаційної галузі це суттєве послаблення правил – зазвичай погодження нових літаків займає роки та потребує значних фінансових ресурсів.
За задумом регулятора, така модель дозволить компаніям швидше перевірити технології в реальних умовах та зрозуміти, як інтегрувати нові типи транспорту у вже існуючий повітряний простір.
Загалом Федеральне управління цивільної авіації отримало близько тридцяти заявок від різних організацій та компаній. Після відбору було сформовано вісім пілотних проєктів, які реалізуватимуться у партнерстві з місцевими та регіональними органами влади.
У програмі беруть участь кілька провідних розробників eVTOL.
- Archer Aviation
- Beta Technologies
- Joby Aviation
- Wisk
Один із найбільш помітних проєктів реалізують у Нью-Йорку. Портова адміністрація Нью-Йорка та Нью-Джерсі працює разом із кількома компаніями над різними сценаріями використання електричних літальних апаратів.
Серед варіантів – маршрути між вертолітним майданчиком на Манхеттені та іншими точками регіону. Такі польоти можуть стати основою майбутніх міських аеротаксі.
Інша велика ініціатива розгортається у Техасі. Тамтешній департамент транспорту разом із технологічними компаніями планує протестувати мережу повітряних перевезень між найбільшими містами штату.
- Даллас
- Остін
- Сан-Антоніо
- згодом Х’юстон
Ідея полягає у створенні регіональної системи повітряних таксі, які зможуть швидко перевозити пасажирів між мегаполісами.
Деякі пілотні проєкти виходять далеко за межі окремих штатів. Наприклад, ініціатива під керівництвом Юти передбачає тестування різних типів eVTOL у кількох регіонах США. До випробувань можуть долучити і території за межами країни – зокрема захід Канади.
Програма також передбачає експерименти не лише з пасажирськими перевезеннями. Частина тестів буде присвячена іншим сценаріям використання нових літальних апаратів.
- доставка вантажів
- медичні місії
- автоматизовані польоти
Зокрема, компанії Beta Technologies та Elroy Air працюватимуть над перевезенням вантажів і персоналу до об’єктів енергетичної інфраструктури. Такі випробування планують проводити у Луїзіані, Техасі та Міссісіпі.
Для розробників це не лише технічні тести, а й підготовка до майбутнього комерційного ринку. Компанія Archer Aviation вже розглядає програму як етап підготовки до запуску регулярних повітряних перевезень.
Її апарат Midnight розрахований на чотирьох пасажирів. У перспективі компанія планує використовувати його як повітряне таксі.
Перший великий запуск сервісу Archer планує здійснити у Лос-Анджелесі – до Олімпійських ігор 2028 року.
Якщо випробування пройдуть успішно, електричні аеротаксі можуть стати новим етапом розвитку міської мобільності. І вже найближчими роками регулярні польоти над мегаполісами можуть перестати бути фантастикою.
