Поблизу української антарктичної станції «Академік Вернадський» знову оселилися тисячі субантарктичних пінгвінів. Полярники зафіксували, що цього року на острові Галіндез, де розташована станція, проживатиме близько семи тисяч птахів. Про це повідомили у Національному антарктичному науковому центрі (НАНЦ).
За словами біологині 30-ї української антарктичної експедиції Зої Швидкої, близько чотирьох тисяч пінгвінів розташувалися на дальньому боці острова, а ще приблизно три тисячі — уздовж берегової смуги, яка тягнеться від будівлі станції до мису Пінгвін-Пойнт. Таким чином, майже весь острів площею близько одного квадратного кілометра став домом для цих птахів.
Пінгвіни почали прибувати ще в серпні, а у вересні їхня кількість поблизу станції сягала близько 5,5 тисяч. Проте частина колонії періодично залишала острів для пошуків їжі. Тепер, за результатами жовтневих спостережень, кількість птахів стабілізувалася — більшість залишилася на Галіндезі, навіть коли інші тимчасово виходять у море.
«Ми вже можемо впевнено говорити про повернення пінгвінів. Вони активно готуються до гніздування, займають місця та починають зводити гнізда», — розповіла Зоя Швидка. За її словами, серед птахів панує справжній весільний настрій — вони залицяються, паруються і навіть б’ються між собою за найкраще каміння для майбутніх гнізд.
Деякі ділянки острова досі залишаються під шаром снігу, тому пінгвіни змушені шукати матеріал для гніздування просто під ногами. «Частина гнізд ще під снігом, тож їхні господарі смішно “общипують” дзьобами сніг навколо, намагаючись дістати камінці», — додала біологиня.
У найближчі тижні птахи перейдуть до наступного етапу — відкладатимуть яйця. Полярники вже готуються до нової фази спостережень, аби задокументувати появу пташенят. Учені зазначають, що це особливо важливий період для вивчення поведінки та чисельності колонії, яка є показником екологічного стану регіону.
Раніше українські дослідники повідомляли про унікального субантарктичного пінгвіна з незвичайним забарвленням, який також був помічений неподалік станції.
