Хуан Лопес Гарсія, 82-річний марафонець з Іспанії, вразив і медиків, і бігунів — його фізична форма більше відповідає двадцятирічному атлету, ніж людині у поважному віці. Його історія, яка почалася не на спортивних аренах, а в автомайстерні, сьогодні стала об’єктом наукового дослідження.
Гарсія все життя працював автомеханіком, не вирізнявся спортивною підготовкою, а до бігу прийшов уже після виходу на пенсію. У 66 років він уперше спробував пробігти кілька кілометрів і з часом вийшов на дистанцію ультрамарафону. Зараз він — рекордсмен Європи у своїй віковій категорії та володар світового рекорду на 50 кілометрів для 80-84-річних. У 2024 році здобув перемогу на чемпіонаті світу з марафону у своїй віковій групі.
Саме ці досягнення привернули увагу науковців. Вчені провели серію тестів, щоб зрозуміти, чим зумовлений такий рівень витривалості. З допомогою бігової доріжки й велотренажера вони вимірювали ключові показники: витривалість, поглинання кисню м’язами, силу, витрати енергії, а також опитали Хуана про тренування й раціон.
Результати вразили фахівців: аеробна форма Хуана відповідає рівню здорового чоловіка у 20-30 років, а м’язи винятково ефективно поглинають і використовують кисень. Утім, лактатний поріг та енергетична ефективність у бігу не виділяються середньостатистичними даними, що означає — потенціал для покращення лишається навіть зараз.
«Я й сам здивований, чого вдалося досягти. Починав бігати, аби підтримати здоров’я», — зізнається Хуан. Зараз його тренування — це 65 кілометрів на тиждень у спокійні періоди й майже вдвічі більше під час підготовки до стартів. Більшість занять — тривалі та помірно навантажені.
Крім бігу, чоловік тричі на тиждень займається силовими вправами з власною вагою й дотримується середземноморської дієти. Дослідники зазначають, що Хуану допомогли і відсутність серйозних хвороб до 66 років, і генетика, однак активний спосіб життя варто починати у будь-якому віці.
«Ймовірно, Хуану пощастило не мати хронічних захворювань до пенсії, але наші дослідження доводять: навіть у похилому віці варто почати рухатись — це реальний шлях до здорового старіння», — зазначає співавтор дослідження Хуліан Альказар.
Випадок Хуана — частина великого міжнародного проекту. Дослідники з Італії та Іспанії шукають відповідь на питання, чи обов’язково старіння має супроводжуватись втратою сили, швидкості й активності. Саме тому науковці дедалі більше звертають увагу на людей, які в похилому віці не лише не втратили форму, а й здобувають рекорди.
